EUROPA
PRESS
18 enero
2017
Científicos de los Institutos Gladstone, en San Francisco,
California, Estados Unidos, han identificado un fármaco aprobado por la agencia
estadounidense del medicamento (FDA, por sus siglas en inglés) que puede crear
la huidiza y beneficiosa grasa marrón. Los ratones tratados con el medicamento
tenían más grasa marrón, metabolismos más rápidos y menor aumento de peso
corporal, incluso después de ser alimentados con una dieta alta en calorías.
Los
investigadores dicen que la técnica, que utiliza la reprogramación celular,
podría ser una nueva forma de combatir la obesidad y la diabetes tipo II. La
grasa marrón es diferente de la grasa blanca más comúnmente conocida, que almacena
energía. En contraste, la grasa marrón ayuda al cuerpo a quemar energía a
través del calor.
Los
bebés nacen con pequeñas cantidades de grasa marrón, pero a medida que
envejecen, la mayor parte desaparece. En adultos, las personas con mayores
cantidades de grasa marrón tienen menor masa corporal, y el aumento de la grasa
marrón en una cantidad tan pequeña como 50 gramos podría llevar a una pérdida
de entre 10 a 20 libras (entre 4,54 y 9,07 kilogramos) de peso en un año.
"Introducir
la grasa marrón es un nuevo enfoque emocionante para tratar la obesidad y las
enfermedades metabólicas asociadas, como la diabetes", subraya el primer
autor del estudio, Baoming Nie,
exinvestigador postdoctoral
en Gladstone. "Todas los fármacos actuales para bajar de peso controlan el
apetito y no hay nada en el mercado que apunte al gasto energético. Si podemos
crear reservas adicionales de grasa marrón y aumentar su función en el cuerpo,
podríamos quemar más fácilmente la energía almacenada en forma de grasa
blanca", añade.
En el
nuevo estudio, publicado en 'Cell Reports',
los científicos del laboratorio del investigador senior de Gladstone Sheng
Ding, usaron la reprogramación celular para convertir células precursoras de
músculo y células de grasa blanca en células de grasa marrón.
El medicamento se dirige a una proteína
Los
investigadores probaron 20.000 productos químicos hasta que encontraron uno que
cambió la identidad de las células con mayor eficacia. El químico ganador --un
fármaco anticanceroso llamado bexaroteno (Bex)-- sorprendió a los científicos, ya que se dirige a una
proteína que anteriormente no se había demostrado que estaba involucrada en la
generación de grasa marrón.
Bex actúa sobre una
proteína "reguladora maestra" llamada receptor X retinoide
(RXR), que controla una red de otras proteínas celulares. La activación de RXR
desencadenó una cascada de cambios en las células precursoras musculares y la
grasa blanca que finalmente las convirtió en células semejantes a la grasa
marrón. Específicamente, cuando el RXR fue estimulado por Bex,
activó los genes necesarios para producir grasa marrón y desactivó los genes
relacionados con la grasa blanca o el músculo.
Para
probar cómo de bien controla Bex el peso corporal,
los autores alimentaron a ratones con una dieta alta en calorías durante cuatro
semanas, pero sólo trataron a la mitad de los roedores con el fármaco. Los
animales que recibieron Bex tuvieron más grasa
marrón, quemaron más calorías, presentaban menos grasa corporal y ganaron menos
peso que los que recibieron la misma dieta pero no se les dio el fármaco.
"Estamos
muy entusiasmados con la perspectiva de usar un medicamento para generar grasa
marrón en el cuerpo --señala Ding--. Sin embargo, mientras que Bex es muy eficaz en la creación de células de grasa
marrón, no es un medicamento muy específico, y hay varios potenciales efectos
secundarios que pueden surgir de tomarlo. Nuestra próxima tarea es desarrollar
un fármaco más seguro y más específico que sólo afecte a los genes implicados
en la creación de grasa marrón".